Опыты (или эксперименты), осуществляемые ученными, как правило сопровождаются измерениями. Характеристики тел или процессов, которые могут быть измерены на опыте, называются физическими величинами. Физическими величинами являются: объем, температура, скорость, масса, вес и др.

У каждой физической величины есть своя единица. Нипример, в принятой многими странами международной системе единиц (сокращенно СИ, что значить: система интернациональная) основной единицей длины считается метр (1м.), а единицей времени - секунда (1с.)

На практике используются также кратные единицы, которые в 10, 100, 1000 и т. д. больше и дольные единицы, которые в 10, 100, 1000 и. т. д. раз меньше принятых единиц. Для обозначения кратных и дольных единиц используются специальные приставки: мега (м), кило (к), милли (м), санти (с) и др. Например:

Например: 1 км = 1 000 м., 1 мс = 0,001 с.

Для измерения физических величин и проведения опытов нужны различные физические приборы. Некоторые из них достаточно просты, например: рулетка, измерительный цилиндр (мензурка), применямый для измерения объема жидкости. Существуют более сложные приборы: секундомер, термометр и др. По мере развития физики и техники приборы совершенствовались и усложнялись.

У большинства измерительных приборов имеется шкала, т. е. на них нанесены при помощи штрихов деления и написаны значения величин, соответсвующие делениям. Интервалы между двумя штрихами, около которых написаны числовые значения, могут быль дополнительно поделены на несколько делений, не обозначенных числами. Но несложно установить, какому значению величины соответсвует самое малое деление.

Рассмотрим для примера линейку - прибор для измерения длины. Расстояния между штрихами: 1см, 2 см., 3 см., и т.д. разделены на 10 одинаковых делений. Найдя отношение: 1 см. / 10, мы установим, что каждое деление, т. е. расстояние между двумя ближайшими штрихами, соответствует значению 1 мм. Эта величина называется ценой деления шкалы прибора.

Прежде чем измерять физическую величину каким - либо прибором, нужно обязательно определить цену деления шкалы этого прибора. Чтобы определить цену деления шкалы прибора, нужно найти два ближайших штриха шкалы, около которых написаны числовые значения. Затем из большего значения вычесть меньшее и полученное число разделить на число делений, находящихся между ними.